HTML (HyperText Markup Language) – это язык, принятый в World Wide Web для создания и публикации Веб-страниц. HTML предоставляет авторам средства для:

• включения в Веб-документы заголовков, текста, таблиц, списков, фотографий и т. п.;
• перехода к другим Веб-страницам посредством щелчка кнопки мыши по гипертекстовой ссылке;
• создания и заполнения форм для транзакций с удаленными службами, например, для поиска информации, бронирования билетов, оформления заказов на товары и т. п.
• непосредственного включения в Веб-документы видеоклипов, звука и других внешних объектов.

Фактически, современная Веб-страница формируется с помощью трех языковых средств:

• язык HTML используется для задания логической структуры документа (заголовки, абзацы, графические изображения и прочие объекты);
• язык каскадных стилей CSS используется для задания способа отображения документа (цвета текста и фона, шрифты, способы выравнивания и позиционирования отдельных объектов на странице и т. п.);
• языки программирования сценариев (чаще всего JavaScript) используются для написания сценариев, т. е. небольших программ, которые исполняются обозревателем в процессе отображения документа и обеспечивают его динамическое изменение в ответ на различные события.

Первоначально HTML был разработан Тимом Бернерсом-Ли (Tim Berners-Lee) и его коллегами из CERN Laboratories для обмена текстовыми документами и другими данными между учеными и приобрел популярность благодаря обозревателю Mosaic, авторы которого добавили к нему поддержку графических образов и ряд других полезных качеств. Быстрое развитие Сети в 90-е годы потребовало стандартизации этого языка, и в ноябре 1995 г. по эгидой IETF был создан HTML 2.0. Следующим шагом стала кодификация W3C в январе 1997 г. новой, гораздо более мощной версии HTML 3.2. Наконец, в апреле 1998 г. появился HTML 4.0, который является в настоящее время действующим стандартом языка (в уточненной редакции HTML 4.01, опубликованной в декабре 1999 г.). Именно стандарт HTML 4.01 используется по сей день при создании интернет сайтов.

В декабре 1996 г. W3C стандартизовал первый уровень каскадных таблиц стилей (CSS1), который определил правила описания стилей визуального отображения элементов HTML-документов. В мае 1998 г. им была принят стандарт второго уровня таблиц стилей (CSS2), который существенно расширил возможности таблиц стилей. Основными особенностями CSS2 являются следующие:

• CSS2 — это язык, который позволяет присоединять стили к любым структурированным документам. На сегодня таковыми являются HTML-документы и XML-приложения.
• CSS2 распространил понятие стиля отображения на печатающие устройства, синтезаторы речи и другие устройства отображения документов.

Цель создания каскадных таблиц стилей состояла в том, чтобы отделить структуру документа (описанную на языке HTML или подмножестве XML) от правил его отображения на различных устройствах (задаваемых таблицами CSS).

Язык программирования JavaScript был разработан Бренданом Эйком (Brendan Eich) в Netscape Communications как язык сценариев для обозревателей Netscape Navigator, начиная с версии 2.0. В дальнейшем к развитию этого языка подключилась корпорация Microsoft, чьи обозреватели Internet Explorer поддерживают JavaScript, начиная с версии 3.0. Версия Microsoft получила название JScipt, поскольку JavaScript является зарегистрированной маркой фирмы Netscape. В 1996 г. ECMA приняла решение о стандартизации этого языка, и в июне 1997 г. была принята первая версия стандарта под названием ECMAScript (ECMA-262). В апреле 1998 г. этот стандарт был принят ISO в качестве международного под номером ISO/IEC 16262. Мы в последующем изложении основываемся на третьей версии стандарта ECMA (декабрь 1999 г.), но используем название JavaScript, а не ECMAScript по двум причинам:

• Это название является исторически первым, и под ним данный язык наиболее известен широкому кругу пользователей.
• Соответствующий тип MIME, а именно "text/javascript", распознается всеми обозревателями, которые поддерживают сценарии на данном языке, в отличие от JScript или ECMAScript.

JavaScript — это объектно-ориентированный язык программирования, предназначенный для написания сценариев, работающих как на стороне клиента, так и на стороне сервера. Поэтому он не является "полноценным" языком программирования, а ориентирован на использование возможностей той среды, в которой сценарии исполняются.

Веб-обозреватель, работающий на компьютере-клиенте, обеспечивает среду, в которой JavaScript имеет доступ к объектам, которые представляют собой окна, меню, диалоги, текстовые области, фреймы, куки и ввод-вывод в Веб-страницу. Кроме того, обозреватель позволяет присоединить сценарии на языке JavaScript к таким событиям, как загрузка и выгрузка страниц и графических образов, нажатие клавиш и движение мыши, выбор текста и пересылка форм. При этом программный код сценариев только реагирует на события и поэтому не нуждается в главной программе. Набор объектов, предоставляемых обозревателем, известен под названием Document Object Model (DOM).

Веб-сервер обеспечивает иную среду, в которой объектами являются запросы к базам данных, клиенты, файлы и механизмы блокировки и совместного использования данных. Совместное использование сценариев и на стороне клиента, и на стороне сервера позволяет распределить вычисления между ними и обеспечить желаемый пользовательский интерфейс для Веб-приложения.